鸦片战争后的100多年间，由于列强掠夺，我国有大批文物精品特别是历代名画流失海外。最近，正在带领9名博士研究生紧张编撰《海外藏中国历代名画》大型画册的南京艺术学院中国美术史教授、博士生导师、文化部美术学博导评审组成员林树中激动地告诉笔者：目前已查录流失海外的中国历代名画高达2．3万件！
林树中教授说，这些流失到海外的中国历代名画时间跨度从原始时代至清代，其中有八国联军火烧圆明园时抢走的东晋顾恺之的《〈女史箴〉图》，是世界美术界公认的中国超级国宝，现被英国伦敦大英博物馆收藏。顾恺之另一幅名作《洛神赋图》最早摹本现藏于美国华盛顿弗利尔博物馆。
1985年，林树中曾在美国密执安大学任客座教授。就从那时起，林树中开始在美国各大博物馆搜集中国流失到海外的历代名画资料，并在与欧洲其他国家学者的交流中寻求支持，还到日本、韩国四处寻觅。他说，仅在美国就搜集了3000多张幻灯片，还多次出国在世界各大博物馆寻找中国流失的名画，从原作上拍取图片，一些国家博物馆也主动赠送了馆藏中国名画的幻灯片。林树中教授感慨地说，惨痛的中国近代史造成了中华文明成果的大流失，实在令人扼腕。他说，目前中国流落海外的历代名画初步统计，有纪录可查的就已达2．3万件，没查实去处待寻找的实际还多得多。
从已查录的2．3万件中国失落名画看，分布为美洲（主要是美国、加拿大）、日本和欧洲各占三分之一。其中欧洲主要分布在德、英、法、比利时、瑞典等国，且大部分系当年从敦煌藏经洞揭取掠走的，一小部分是30年代抗战前后和解放战争前后国家文物管理不严由外国人买走和华人带出的。
在中国名画流失海外的惨痛经历中，较大的帝国主义列强掠夺除当年的敦煌外，就是20世纪初1905年前后英国人斯坦因、法国人伯希和、德国人莱考克等人对中国国宝的大掠夺。他们沿丝绸之路，从新疆库车的克孜尔石窟到吐鲁番的伯孜克利克，一路上疯狂掠夺石窟壁画，从壁上一块块划下来，还掠夺出土的木版画及大批绢画、纸画。他们还都参加过对敦煌的掠夺。此外，还有俄国、日本等不少国家的文物强盗参加了掠夺，据其回国报告文献记载，当时装箱就达几十车之多。
流落在海外的中国名画早已记录在案的除《〈女史箴〉图》外，还有现藏于美国波士顿美术馆的我国1928年出土战国时的铜女孩像，唐传阎立本所作《历代帝王图》中的晋武帝司马炎像、唐张萱的《捣练图》；现藏于美国纽约明德堂的北宋武宗元作《朝元仙仗图》；现藏于日本东京国立博物馆的南宋梁楷《李白行吟图》和马远《寒江独钓图》；藏于美国华盛顿弗利尔博物馆的元代邹复雷《寿消息图》；现藏于美国普林斯顿大学美术馆的清代恽寿平《莲花图》及现藏于俄国东乡博物馆的中国最早年画南宋《四美人图》等。
林教授告诉记者，这次的广泛搜寻发现了不少原有记录但不知下落的名画，以及澄清了许多原有争议的美术悬案，如对原画作者、时代及作品真本、摹本的不同看法等。他说，这些研究成果将在编辑过程中不断得到印证，并在适当时间公开发表，以供国内专家学者研究。
林教授说，流落到海外的2．3万件中国历代名画艺术价值和学术价值都相当高，有原始社会的彩陶绘画，夏商周青铜器、玉器、铜器，我国湖南最早出土的楚缯书画（中间是文字、周围一圈内容为鬼神草木的特殊绘画艺术品）、楚帛画。此外从战国到西汉、魏晋南北朝各朝代名画都有，充分反映了我国艺术史的辉煌成就和当时社会历史经济面貌。这些画还具有相当高的文物价值，流失到海外的唐代卷轴画就有20余张，从唐代到北宋初期敦煌藏经洞的绢画就有800余幅，流失的宋代卷轴画也有二三百张，元代近200张，其余明代名画流失约有8000余件，清代约有1．2万余件，中国美术史上的大师如顾恺之、阎立本、吴道子、董源、黄公望、赵孟、倪瓒、文征明、仇英、沈周、唐寅、董其昌、徐渭、陈洪绶、王、恽寿平、八大山人、石涛、赵之谦、吴昌硕等人的作品几乎无人例外被掠走他乡。
经过了10年的艰苦搜寻，林教授于1996年秋天开始了他和学生们充满爱国情怀与赤子之心的编撰中国流失海外历代名画大部头图册的工程。他志在立此存照，希望华夏子孙、龙的传人重视关心祖先留下但流失的国宝，呼吁有朝一日这批国宝能回中国。他领导主编的这部煌煌巨著规划8开8卷，每卷330多页，规模超过《中国美术全集》，收录2．3万张失落名画图片，配有序言、论文、说明等80余万凿凿文字。这部珍贵画册在湖南省新闻出版局鼎力支持下，将由湖南美术出版社斥资400万元出版。
据林教授介绍，编撰此书消息传出，世界各大博物馆已预约收藏，许多研究专家甚至青年艺术爱好者也纷纷联系订购，使他深为感动。他说，中国流失到海外的名画几乎每件都有一个揪心的故事，炎黄子孙各国华侨，历年来也有不少人以拳拳之心试图寻回购回国宝以报效祖国，情景都使人心头很热很热。中科院的王重民就是代表之一，他作为访问学者曾到海外各国把敦煌失落的文件、藏经、绢画都逐一登记，对敦煌文献学作出了贡献。北京大学著名学者季羡林和宿白教授前不久也在人民日报海外版上发表声明，要求国际舆论敦促有关国家把当年被帝国主义分子掠走的中国敦煌文物归还中国。这一呼吁已得到反响，前不久一位日本收藏家已将其收藏的敦煌画和文件送还敦煌。
林树中教授真挚地说，《海外藏中国历代名画》这部8卷大型画册预计1998年可全部编完付梓，并将先出前几卷，1999年春出齐。届时他希望已有一部分书载国宝名画能回到祖国。他说，那将是国人莫大的欣慰。
